ตัวอย่างหินดาวอังคาร 'สมบูรณ์แบบ' เจาะจากดาวเคราะห์แดงในภารกิจประวัติศาสตร์
.
ความพากเพียร (หรือ “เพอร์ซี่” กับเพื่อน ๆ ) ได้พยายามเจาะล่าสุดในวันพุธ (1 ก.ย. ) หลังจากเลือกหินก้อนใหญ่หนาที่นาซ่า นักวิจัยชื่อเล่นว่า “โรเชตต์” ก้อนหินก้อนนี้ตั้งอยู่บนสันเขาที่มองเห็นพื้นปล่องภูเขาไฟ Jezero ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งหินก้อนนี้ทนต่อองค์ประกอบของดาวอังคารมาเป็นเวลาหลายล้านปี
ความอดทนนั้นคือสิ่งที่ทีมความเพียรกำลังมองหา ความพยายามครั้งแรกของรถแลนด์โรเวอร์ในการรวบรวมแกนหินเมื่อหลายสัปดาห์ก่อนสิ้นสุดลงด้วยความผิดหวัง เนื่องจากตัวอย่างหินนั้นร่วนและหายไปจากเงื้อมมือของรถแลนด์โรเวอร์อย่างแท้จริง
“คุณสามารถเห็นแกนหินที่สวยงาม” ในหลอดสะสมของรถแลนด์โรเวอร์ Kenneth A. Farley ศาสตราจารย์ด้านธรณีเคมีที่ California Institute of Technology และนักวิทยาศาสตร์โครงการสำหรับ Perseverance บอกกับ New York Times .
ก้อนหินบนดาวอังคาร “โรเชตต์” ตอนนี้มีรูเจาะที่สมบูรณ์แบบซึ่งสลักไว้ด้านโบราณ (เครดิตภาพ: NASA/JPL-Caltech)
ความพากเพียรจะเก็บตัวอย่าง — ซึ่งหนาพอๆ กับดินสอ — ไว้ในท้องของมันตลอดระยะเวลาปฏิบัติภารกิจ สำรวจซากปรักหักพังของแม่น้ำโบราณที่แห้งแล้งในปล่องภูเขาไฟ Jezero แต่ในวันหนึ่ง ต่อจากนี้อาจจะราวๆ ทศวรรษ เพอร์ซี่จะวางตัวอย่างทั้งหมดลงบนพื้นดาวอังคาร ที่ซึ่งรถแลนด์โรเวอร์ที่ยังไม่ได้สร้างอีกคันจะมาต้อนพวกมันไปยังจรวดขนาดเล็ก ตามรายงานของ The Times จรวดนั้นจะส่งตัวอย่างกลับไปยังความปลอดภัยของโลก ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์พวกมันอย่างละเอียดถี่ถ้วนซึ่งความเพียรไม่เคยเทียบได้
การเดินทางกลับนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นจนกว่าจะถึงช่วงปี 2030 เป็นอย่างน้อย ในระหว่างนี้ เพอร์ซี่ที่มีชัยจะเดินทางต่อไปบนดาวเคราะห์แดง ซึ่งขณะนี้มีตัวอย่างหินที่หนักกว่าหนึ่งก้อน
- เดิม เผยแพร่บน Live Science.
แบรนดอนเป็นรุ่นพี่ นักเขียนที่ Live Science ตั้งแต่ปี 2017 และเคยเป็นนักเขียนและบรรณาธิการของนิตยสาร Reader’s Digest งานเขียนของเขาปรากฏใน The Washington Post, CBS.com, เว็บไซต์มูลนิธิ Richard Dawkins และช่องทางอื่นๆ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านการเขียนเชิงสร้างสรรค์จากมหาวิทยาลัยแอริโซนา โดยมีผู้เยาว์ในสาขาวารสารศาสตร์และสื่อศิลปะ เขาชอบเขียนเกี่ยวกับอวกาศ ธรณีศาสตร์ และความลึกลับของจักรวาลมากที่สุด
